L'eau à Bargo: un conflit entre prospérité et survie" in French.

Le cas de Bir Bouregua remonte à février 2023, lorsque qu'un investisseur a obtenu une licence de recherche et d'exploitation des eaux souterraines dans la région des lacs de Siliana et a entamé les travaux pour créer une unité d'embouteillage d'eau minérale. Cependant, les habitants ont protesté pacifiquement contre ce projet, car il causerait plusieurs dommages à l'agriculture, qui est leur principale source de subsistance et de sécurité alimentaire, surtout compte tenu de la sécheresse que traverse la Tunisie, ainsi que le fait que cette unité, la troisième à Bir Bouregua, aggraverait l'épuisement des ressources en eau, notamment parce que l'usine d'eau minérale "Malina", installée dans la région depuis 2005, a déjà épuisé de nombreux puits et sources naturelles.

Pour protester contre cette injustice, les habitants de Bir Bouregua ont entrepris différentes actions, commençant par l'observation des dommages causés aux sources d'eau et aux arbres par le biais d'une expertise technique, puis en recourant à des actions légales en déposant une plainte devant le tribunal administratif de Siliana afin de retirer la licence à l'investisseur. Ils ont également cherché à communiquer avec les autorités locales, régionales et nationales, mais leurs demandes ont été ignorées.

En réponse à la résistance des habitants et à leurs actions de protestation, diverses accusations ont été portées contre eux, notamment "l'agression planifiée contre le mouvement de circulation" à l'encontre de 11 personnes, ainsi que l'accusation de "rejoindre un groupe perturbant la tranquillité publique dans le but de commettre un crime et de perturber la liberté de travail en utilisant des menaces" à l'encontre de 17 personnes. De plus, quatre personnes ont été arrêtées pendant neuf jours, mais ont été libérées le 16 mars 2023 après que le tribunal de première instance de Siliana a ordonné leur libération et a fixé une audience pour le verdict le 22 juin 2023, qui a été reportée à décembre.

Poursuivant la politique de répression et d'intimidation utilisée pour décourager les habitants, le 6 juillet 2023, douze d'entre eux ont été convoqués par la brigade d'enquête après qu'une plainte ait été déposée contre eux par cet investisseur. Parallèlement, les présidents des associations de ressources en eau des lacs de Siliana ont démissionné collectivement auprès du gouverneur de Siliana, dans le cadre d'une escalade, en raison du refus des autorités régionales de répondre à leurs demandes et de soutenir leurs actions.

Cette crise des ressources en eau met en lumière le débat persistant sur la politique de l'eau en Tunisie et son efficacité, notamment face à la menace de sécheresse qui pèse sur le pays depuis des années, une réalité que nous vivons aujourd'hui avec l'aggravation des changements climatiques. La politique et les choix du ministère de l'Agriculture restent improvisés et peu judicieux, car d'une part, il refuse les demandes des agriculteurs de créer des puits profonds pour sauver leur activité, en invoquant l'épuisement des ressources en eau, tandis que d'autre part, il accorde des licences pour le forage de puits pour l'extraction et l'embouteillage d'eau à des fins industrielles et commerciales. Nous nous interrogeons, aux côtés des habitants, sur les critères d'attribution des licences d'exploitation et leur impartialité lorsqu'elles sont acceptées pour des fins industrielles nécessitant de grandes quantités d'eau, tandis qu'elles sont refusées pour une utilisation agricole restreinte. Face à la politique à deux vitesses qui prive les citoyens de la région de leur activité agricole et menace leur source de subsistance, tout en ouvrant la voie aux unités d'embouteillage d'eau avec leur impact sur l'épuisement des nappes phréatiques et la menace sur la sécurité hydrique de la région et du pays tout entier, il est important de souligner que :

Le droit à l'eau est un droit fondamental et la protestation pour le récupérer est légitime et ne peut en aucun cas être criminalisée.
Nous mettons en garde contre l'escalade des conflits liés aux ressources en eau entre les besoins en eau potable, l'agriculture de subsistance et l'exploitation industrielle, et les raisons de ces conflits ne peuvent disparaître qu'avec un cadre législatif garantissant la primauté du droit à l'eau potable et à l'agriculture familiale et de subsistance par rapport à son utilisation à des fins industrielles, touristiques ou pour une agriculture commerciale rentable.
Nous dénonçons la politique d'échappatoire suivie par les autorités de supervision impuissantes à élaborer une stratégie de sauvegarde contre la situation de stress hydrique que traverse le pays, et nous condamnons la propagation du favoritisme et du clientélisme dans l'octroi des licences d'exploration et d'exploitation des ressources en eau.
Nous exhortons le ministère de l'Agriculture à examiner sérieusement la crise actuelle de l'eau et à prendre des mesures urgentes et strictes pour mettre fin à l'exploitation sauvage des ressources et garantir leur durabilité, ainsi qu'à assurer l'équité dans leur répartition entre les régions et les catégories exploitées.
Nous rappelons que la loi sur l'eau de 1975 est toujours en vigueur, malgré l'arrêt de son processus de révision lancé en 2019, et que cette situation est catastrophique pour la réalité hydrique du pays, avec des conséquences directes sur la disponibilité et la durabilité de l'eau, en plus de ses répercussions croissantes sur la perturbation de la cohésion sociale dans le pays.

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